André is op en top vrijwilliger

Vanaf de allereerste avondintocht is André van Woudenberg betrokken bij Borculo Sint Nicolaasstad. Vijf jaar geleden vroegen de initiatiefnemers Rob Dieperink en Peter Nieuwenhuis André de kas te beheren. Hij zou een jaartje meehelpen. Althans, dat was zijn bedoeling.  Ook André werd gegrepen door de magische sfeer en het feest dat ‘Beleef Borculo Sint Nicolaasstad’ heet. Ieder jaar helpt hij mee, samen met een enthousiaste groep vrijwilligers, met de organisatie van dit prachtige kinderfeest. En dit jaar viert Borculo Sint Nicolaasstad zijn eerste lustrum.

Niet alleen de kas van Sint Nicolaas wordt door André beheerd, daarnaast helpt hij bij de opbouw en organisatie van dit Sint Nicolaasfeest. In aanloop naar de avondintocht en het Beleefweekend ‘Borculo Sint Nicolaasstad’ zie je André in de weer met podia, de aankleding en pakjes. En moet er iemand de verslaggever van het NOS-journaal te woord staan? Dan geeft hij de interviews. André schuwt geen enkele taak en pakt alles aan.

De avondintocht met al die lichtjes langs de Berkel geeft zo’n geweldig magische sfeer. Als de Jappe met Sint Nicolaas en zijn Pieten binnenkomt varen en al die kinderen en volwassenen vol verwachting langs de Berkel staan te wachten, dan krijgt André dat ‘wow’-gevoel. Hij is trots op wat zij samen neerzetten: “Ondanks de pietendiscussie die destijds speelde, is het ons gelukt om er een groot feest van te maken voor kinderen en volwassenen. Al die negatieve aandacht wisten we om te zetten in positiviteit. Alle kinderen maken dit feest van zo dichtbij mee. We houden het bewust laagdrempelig, zodat kinderen niet bang worden. Maar die spanning verdwijnt al snel en dan zien we die pretoogjes verschijnen. En daar doen we het voor! Het is gewoon één groot feest.”

Ook André heeft warme herinneringen aan zijn Sint Nicolaastijd van weleer: “Die intocht was natuurlijk vele malen kleiner van opzet, maar ik vond het toch spannend als Sint Nicolaas werd onthaald in Borculo. Dan rende ik samen met andere kinderen naar het einde van de straat om een glimp van Sint en zijn Pieten op te vangen”. Sinterklaasavond werd steevast gevierd in huize Van Woudenberg met cadeautjes, pepernoten en chocolademelk: “Geen grote cadeaus: daar draaide het helemaal niet om. Met je familie pakjesavond vieren, dat telt”, herinnert André zich. Juist dat warme, gezellige gevoel van samen het Sint Nicolaasfeest vieren, wil hij deze generatie kinderen meegeven. “Iedereen heeft recht op het Sint Nicolaasfeest. Daarom is de intocht gratis toegankelijk en hebben we kaartjes beschikbaar voor gezinnen waarvoor het niet vanzelfsprekend is om samen het Beleefweekend mee te maken.”

Het afgelopen halfjaar was ook verdrietig voor André en de groep vrijwilligers: “Het verlies van Rob Dieperink, een unieke man en verbinder die mede aan de basis stond van dit prachtige initiatief, heeft op iedereen diepe indruk gemaakt. Zijn overlijden heeft de groep nog dichter bij elkaar gebracht. Rob was een geliefd persoon. En daarom pakken we met nog meer enthousiasme de voorbereidingen op om Rob te eren. Het wordt een Sint Nicolaasfeest vol magie, verwondering en blije gezichten. Die warme familieherinneringen voor later gaan we nu maken!”

Fotografie: Jeannette Arends